Кадровые проблемы НАСА
 О кадровых проблемах НАСА на этой неделе пишет еженедельник Nature (кликните картинку для увеличения) |
|
||||||||
«Мы должны признать, что приближается проблема», - заявила Сьюзен Нибур [Susan Niebur], которая представила свой анализ 21 июня на международной конференции по миссиям малобюджетного класса, проходившей в Лаборатории прикладной физики Университета имени Джонса Хопкинса. Так как когорта бывших главных исследователей близка к пенсионному возрасту, Нибур обеспокоена тем, что если НАСА не найдет способа получения молодыми учеными опыта, необходимого для восхождения к ведущим ролям в миссиях, то результатом станет истощение, перерасход бюджета и пропуск стартового окна в будущих начинаниях агентства.
Впервые Нибур столкнулась с этой дилеммой в 2003-2006 годах, когда, будучи чиновником НАСА, она отвечала за ход программы с жесткой конкуренцией – Discovery, в рамках которой под руководством ученых создаются малые автоматические планетные станции, что часто оказываются наиболее инновационными в ассортименте НАСА. По ее заявлению, тогда она продолжала получать заявки «от одних и тех же ребят».
Они не были неквалифицированными. Более того, они представляли как раз тот тип ученых, что агентство хотело бы видеть ответственными за космические аппараты стоимостью в сотни миллионов долларов. Это люди, которые знают свою [область] науки, а также запачкали руки в приборостроении научных инструментов и уже испытали головные боли от создания космических аппаратов. Проблема была в том, что их было так немного и они становились старше.
В настоящий момент Нибур независимый консультант, она отслеживает ситуацию и заявляет, что она ухудшается. К 2015 году, когда должен быть выбран очередной проект-победитель, останется только 14 потенциальных главных исследователей возрастом 65 лет или около того, которые ранее либо уже были главными исследователями, либо были их заместителями, либо были научными сотрудниками проектов [project scientists]. Это означает, что многие из примерно 30 заявок, привлекаемых программой Discovery на каждый раунд, будут исходить от относительных новичков.
С 1992 года в рамках Discovery начинает осуществляться новая концепция – космические миссии могут возглавлять ученые [главные исследователи], а не инженеры. Из 16 миссий, возглавлявшихся главными исследователями, в истории НАСА [главным образом по программе Discovery] большинство имело ошеломительный успех. В некоторых случаях главные исследователи данных миссий получали руководящую роль, имея меньше опыта, чем ожидало НАСА, пример, возглавивший миссию Deep Impact Майкл А'Херн [Michael A'Hearn, Университет Мэриленда].
Но это не повод, чтобы отказаться от требования более опытных главных исследователей, заявляет руководитель директората научных миссий НАСА с 2007 по 2008 годы Алан Штерн [Alan Stern]. Во время службы в агентстве Штерн начал наблюдать за Discovery и обнаружил, что практически все находящиеся в стадии разработки проекты разрывали свои бюджеты. Некоторые из главных исследователей тогда только вышли из парты, другие выглядели будто «олень на шоссе в свете фар», говорит Штерн. «Мы даем им ключи от владычества над проектами стоимостью в сотни миллионов долларов, ужасно дорого получать опыт в процессе работы».
Штерн внедрил строгие правила в отношении руководителей всех миссий, возглавляемых главными исследователями, требующие от них иметь опыт работы в предыдущих миссиях в качестве главного исследователя или его заместителя, главного исследователя по инструментам, научного сотрудника проекта или его заместителя. Проблема в том, что у планетологов [planetary scientists] мало возможностей получить подобный опыт. В отличие от других научных подразделений НАСА – астрофизики, наук о Земле, гелиофизики – планетология не включает миссии с использованием аэростатов и геофизических ракет, которые дают молодым ученым возможность самим руководить. Миссия класса Discovery сейчас ограничены суммой в $425 миллионов, они запускаются раз в несколько лет. Правила Штерна сочли чрезмерно обременительными и с его уходом их отменили.
Как заявила Нибур, вместо исключения кандидатов с меньшим опытом НАСА должно расширить рамки подходящих кандидатов. В частности, она хочет, чтобы агентство включило требование наличия молодого заместителя главного исследователя для будущих заявок. Но иногда главные исследователи исключают из предложений проектов заместителей, чтобы сделать их более экономичными.
Ответственный за конкурс по программе Discovery чиновник НАСА - Майкл Нью [Michael New] заявляет, что из 28 предложений, рассмотренных в последнем раунде, начавшемся в 2010 году, лишь 19 включали заместителя главного исследователя. По его словам, заместители имели тот же средний возраст, что и сами главные исследователи, что тем более не снимает демографическую проблему.
Кроме того, нельзя с уверенностью предполагать, что заместители захотят взять на себя заведомо более напряженные обязанности быть главными исследователемя. В своем анализе Нибур показала, что из всех главных исследователей и их заместителей, научных сотрудников и их заместителей всех планетарных миссий с 1977 года ни один не взялся возглавить другую миссию в качестве главного исследователя.
Также по теме:
Источники: