Найдена причина аномалий в поведении космических аппаратов Pioneer 10 и 11
 Космический аппарат Pioneer 10 на фоне Юпитера. (кликните картинку для увеличения) |
|
||||||||
Космические аппараты Пионер 10 и 11 были запущены в космос в 1972 и 1973 году, соответственно. Основной целью космической миссии было наблюдение за одной из планет Солнечной системы – Юпитером. Официальная миссия Pioneer 11 продолжилась чуть дольше - до 1979 года, когда состоялась его встреча с Сатурном.
Чтобы во время выполнения миссий и впоследствии оставаться на связи с космическими зондами, исследователи использовали так называемую Deep Space Network – систему антенн дальней космической связи, расположенных по всему миру. Контакт удавалось поддерживать до 1995 года (с Pioneer 10) и 2003 года (с Pioneer 11). Сегодня оба космических зонда находятся примерно в 2 раза дальше от Солнца, чем Плутон, с ними давно нет связи. Но ряд загадок, которые удалось наблюдать тогда, не разгаданы до сих пор.
Как только космические зонды вышли за пределы гравитации Сатурна, их движение должно было определяться в основном силой тяжести Солнца, а также небольшим влиянием других планет и космической пыли. Расчеты принимали во внимание все эти эффекты, но исследователи обнаружили, что оба космических аппарата двигались к межзвездным пространствам медленнее, чем ожидалось. Анализ собранных данных, проведенный в 2002 году, показал, что наблюдалось аномальное ускорение около 10-9 м/с2, направленное в сторону Солнца.
Ученые со всего мира предлагали различные объяснения обнаруженной аномалии. Некоторые из них были весьма экзотическими, к примеру, включая в себя неньютоновскую силу тяжести или различные космологические явления. Другие же объяснения базировались на физических законах – утечке газа или неравномерности излучения тепла используемых на борту атомных источников электрической энергии. Однако «традиционные» объяснения предполагали, что ускорение со временем должно уменьшаться, а ранний анализ данных не выявил этого уменьшения.
Более детальный анализ, проведенный недавно учеными из Jet Propulsion Laboratory (США) и привлекший более полную информацию о наблюдениях, проведенных несколько десятилетий назад, включая старые записи, хранившиеся на перфокартах, показал, что уменьшение аномалии на самом деле присутствует. Ученым удалось собрать подробную информацию о примерно 23,1 годах «жизни» аппарата Pioneer 10 и 10,75 лет для аппарата Pioneer 11 (по сравнению с 11,5 и 3,75 лет, соответственно, доступных в предыдущих исследованиях). Кроме того, при Допплеровском анализе частот было учтено, что после прохода космическими аппаратами Юпитера, протоколы связи были переделаны для упрощения поддержания контакта. Причем, многие изменения были задокументированы только в рукописях. Также отдельные станции Deep Space Network выходили из строя – вместо них в действие вводились новые. Команде даже пришлось обратиться к архивным данным по землетрясениям, чтобы учесть все даже незначительные сдвиги отдельных антенн, входивших в сеть.
Проделанная работа позволила констатировать, что уменьшение аномалии присутствует. Однако ученые пока не могут сказать, является оно линейным или экспоненциальным; также невозможно точно определить, направлено это ускорение на Солнце или на Землю.
Следующим этапом ученые планируют провести такой же детальный анализ тепловыделения аппаратов, чтобы подтвердить свою теорию о причинах аномалий.
Также по теме:
- США теряет позиции в космосе
- Новый многоцелевой космический корабль НАСА будет строить Lockheed Martin
Источники: