Мир с двумя солнцами
 Звезды системы Kepler-16 и планета Kepler-16b в представлении художников НАСА (кликните картинку для увеличения) |
|
||||||||
В отличие от планеты Татуин из кинофильма Звездные войны, эта холодная газовая планета, которая не в состоянии поддерживать жизнь, но ее открытие говорит о разнообразии планет в Галактике. Более ранние исследования намекали на существование планет с кратными орбитами, но четкого подтверждения до сих пор получить не удавалось. Получившая обозначение Kepler-16b планета открыта методом транзитной фотометрии, отслеживая прохождение планеты по диску звезд, когда планета закрывает часть света идущего от звезд в направлении Земли.
«Это открытие подкрепляет идею о новом классе планетных систем, способных поддерживать жизнь», - заявил Уильям Боруцки [William Borucki, главный исследователь миссии Кеплер]. «Учитывая, что большая часть звезд в нашей галактике является частью двойных систем, это означает, что возможности для [появления] жизни гораздо шире, чем если бы планеты формировались только у одиночных звезд. Это важное открытие подтверждает теорию, которую ученые создали десятилетия назад, но до сегодняшнего дня не могли проверить».
Исследовательская команда под руководством Лоренса Дойла [Laurance Doyle, института SETI] использовала данные с Космического телескопа Кеплер, который отслеживает изменения в яркости более 150000 звезд в поисках транзитных планет. Кеплер – это первая миссия НАСА, которая способна обнаружить землеразмерные планеты в или около зон обитания своих звезд, областях планетных систем, где вода может существовать на поверхности обращающихся в этих областях планет в жидкой форме.
Новая планета была обнаружена в двойной системе Kepler-16, где для наблюдателя с Земли две обращающихся вокруг общего центра масс звезды попеременно затмевают друг друга. Когда меньшая звезда частично блокирует более крупную, происходит первичный минимум блеска. Вторичный минимум блеска происходит, когда меньшая звезда покрыта или полностью заблокирована более крупной звездой.
Астрономы обнаружили уменьшение яркости системы, даже когда звезды не затмевали друг друга, что указывало на существование третьего небесного тела. Дополнительные уменьшения яркости, названные третичным и четвертичным минимумами блеска, повторялись через переменные интервалы времени, демонстрируя, что звезды системы были в различных позициях на своих орбитах каждый раз при прохождении третьего тела. Это показало, что третье тело обращается не вокруг одной, а вокруг центра масс звезд системы по широкой кратной орбите.
Гравитационное воздействие на звезды системы со стороны третьего тела, измеренное по изменению продолжительностей их затмений, дает возможность определения массы третьего тела. Было обнаружено лишь небольшое гравитационное воздействие, которое может быть вызвано [относительно] небольшой массой. Результаты исследования описаны в работе, опубликованной сегодня журналом Science.
«Большая часть того, что мы знаем о размерах звезд, проистекает от таких затменных двойных систем, а большая часть того, что мы знаем о размерах планет, проистекает от [исследования] транзитов», - рассказывает Дойл, ведущий автор работы. «Kepler-16 сочетает лучшее обоих явлений в одной системе».
Согласно исследованию, Kepler-16b – это холодный мир размером с Сатурн, который предположительно состоит на половину из твердых пород и на половину из газа. Материнские звезды меньше и холоднее нашего Солнца. Одна – массой 69% от массы Солнца, другая лишь 20%. Kepler-16b обращается вокруг центра масс двойной системы за 229 дней, орбита планеты лежит за пределами обитаемой зоны.
Ролик НАСА об открытии первой планеты в двойной системе
Также по теме:
- Расширена область устойчивых орбит для планет в кратных звездных системах
- Мерцание звезд замедляет поиски иных Земель
- Можно ли сделать поиск экзопланет дешевле?
- Слияние передовых космических миссий
Источники: