Компания Boeing рассматривает возможность эволюции X-37B в пилотируемый корабль
 X-37B - аппарат OTV-1 после посадки на базе ВВС США Ванденберг. (Изображение ВВС США/Michael Stonecypher) (кликните картинку для увеличения) |
|
||||||||
План развития нацелен на создание грузового космического корабля большей грузоподъемности, чем создаваемый компанией Boeing пилотируемый космический корабль CST-100, кроме того, в долгосрочной перспективе новый челнок рассматривается как пилотируемый. План базируется на продолжающейся демонстрационной программе полетов OTV ВВС США. Первая фаза программы завершилась в декабре 2010 года, когда секретный беспилотный аппарат OTV-1 завершил свой 244-х дневный демонстрационный полет автоматической посадкой на взлетно-посадочную полосу авиабазы Ванденберг. Вторая миссия программы – миссия аппарата OTV-2 в данный момент продолжается.
OTV-2 выполняет миссию с 5-го марта 2011 года. При условии, что аппарат уже не совершил посадку тайно, ожидается, что он останется в космосе, по крайней мере, до середины октября. Посадка в районе 15 октября означала бы продолжительность миссии OTV-2 эквивалентную миссии аппарата OTV-1. Ранее ВВС США заявляли, что предельная продолжительность полета X-37B составляет 270 дней. Это означает, что посадку OTV-2 на авиабазе Ванденберг можно ожидать не позднее 30 ноября.
Исследование [возможности] развития X-37B предусматривает три фазы наращивания и возвращает проект к своим довоенным истокам в НАСА. Первая фаза – использование текущей версии аппарата длиной 8,8 м для демонстрационного полета к МКС. В текущей конфигурации X-37B запускается под обтекателем РН Atlas V шириной 5 м. По заявлению Boeing, аппарат уже мог бы нести на борту громоздкое оборудование для станции, например, силовые гиродины, блоки разряда батарей или надувной модуль.
Вторая фаза – создание увеличенной до 165% версии аппарата длиной около 14,3 м, достаточно большого для транспортировки на станцию [и со станции] более крупных конструктивно-сменных узлов [LRUs, line replaceable units]. Более крупная версия может продемонстрировать операции к и со станции, проложив путь пилотируемой версии аппарата третьей фазы, способного, по заявлению Артура Гранца [Art Grantz, глава проекта X-37B компании Boeing], нести от 5 до 7 астронавтов.
Выступая в Американском институте аэронавтики и астронавтики на конференции Space 2011, Гранц заявил: «следующий шаг – это более крупный грузовой корабль, который сможет доставлять на МКС и возвращать с нее более крупные узлы [LRUs], отрабатывая технологии для уменьшения рисков, связанных с автономным пилотируемым полетом на низкую земную орбиту и с нее».
Посадка OTV-1
Также по теме:
Источники: