Подделка века: пилтдаунский человек переосмыслен
 Картина Джона Кука "Пилтдаунская команда". (кликните картинку для увеличения) |
|
||||||||
Необычный череп, состоящий из орангутангообразной челюсти, человеческих моляров и фрагментов современного черепа, тогда смело окрестили Eoanthropus dawsoni. Ранний человек Доусона (по имени нашедшего его археолога-любителя Чарльза Доусона) был одобрен Геологическим Обществом в Лондоне. Общество, не откладывая, приняло любителя Доусона в свои круги. То ли в угоду лестной для Британии ассоциации с происхождением человека, то ли из-за несовершенства археологической методики, вера английских ученых в пилтдаунца продлила жизнь одного из самых удачных розыгрышей в археологии до 1953 года.
Позже подробный анализ костей позволил обнаружить в составленной подделке следы искусственного «состаривания». Выявилось наличие чуждых местной почве хрома и сульфата железа (III) на костях человека отнюдь не древнего. Остальные кости, по-видимому, шимпанзе и орангутанга, были подпилены. Впоследствии для правдоподобности черепу неожиданно составили компанию орудия труда и кости гиппопотама и слона. При этом одна из костей имела форму биты для крикета, отчего ее в Англии так и называли. Позднее оказалось, что и эта находка была выпилена. Окончательно вытеснили пилтдаунского человека из эволюционных дискуссий непохожие находки действительно раннего человека в Африке, Индонезии и Китае.
Сегодня никто не сомневается в поддельности мистического черепа. Однако истинный виновник скандала до сих пор не найден, а методика подделывания в точности не раскрыта. Нередко в находках наиболее раннего человека, вроде миоценовых ардипитека и сивапитека, и вправду встречается парадоксальная смесь черт как современного человека, так и человекообразных обезьян. В таком случае подобная помесь в пилтдаунской подделке не столь удивительна. Однако данные кости слишком молодые. Остается важным умение проводить правильные ассоциативные связи между находками, которые и без помощи умелых рук могут смешиваться в почве, приводя к удивительным комбинациям.
Подобная история далеко не единственная. Сегодня ученые во главе с антропологом Крисом Стрингером из Музея Естествознания (Natural History Museum) в Лондоне вновь взялись за почти детективное расследование подделки века. Среди «подозреваемых» не только амбициозный Доусон, прославившийся благодаря пилтдаунской истории. Вслед за ним в список сообщников оказались включены личности уважаемые и случайные. Имеет отношение к находке коллега Доусона - палеонтолог Британского Музея Артур Вудуорд, а также зоолог Мартин Хинтон, в чьей личной коллекции обнаружились аналогично «состаренные» кости. В нехорошую историю пытаются вовлечь даже знаменитого Пьер Тейяр де Шардена, которому довелось участвовать в Доусоновских раскопках. Писатель Сэр Артур Конан Дойль, как оказалось, заядлый энтузиаст в области палеонтологии, также под подозрением.
Сто лет спустя многое изменилась. Появились современные методики датирования через радиокарбон и ДНК. Данные методы помогут Стрингеру не только подтвердить расхождение в датировке составных частей подделки, но и точно установить таксономические виды задействованных животных. Изучение изотопов в составе костей позволит установить их происхождение, так как изотопный состав уникален для различных регионов. В совокупности со спектроскопией, указывающей на наличие искусственной пигментации костей, все это поможет британским антропологам продемонстрировать торжество науки над научным произволом. Еще в 1949 году тот же Музей Естествознания показал следы подтачивания животных моляров пилтдаунца под стать человеческим, а с помощью фторовой датировки выявил слишком недавнее происхождение костей - 50 000 лет. Эволюционно, к этому времени черты современного человека уже слишком выражены и однозначны, чтобы походить на раннего предка, каковым пытались представить пилтдаунца. Остается радоваться только тому, что сто лет спустя подобная выходка невозможна или, по крайней мере, маловероятна.
Также по теме:
- Ричард III: быль и миф
- Сюрпризы из эпохи бронзы: международная археологическая экспедиция, работавшая с мая по июль в Пластовском районе Челябинской области, подводит первые итоги
- «Аркаим» возвращается домой
- Первые Американцы появились еще раньше
- Ученые воссоздали образ людей, проживавших на Южном Урале во второй половине III тыс. до н.э
Источники: