Спинтроника, учитывающая собственный спин электронов в индивидуальных атомах, однажды заменит обычную электронику, которая одновременно учитывает спин десятков тысяч атомов. Несмотря на то, что спинтронные устройства для таких целей еще находятся в разработке, до сих пор на самом деле никто не «видел» спин электрона в отдельногом атоме. Группа физиков, возглавляемая Андре Кубецка из Университета Гамбурга и Со-Вэй Хла из Университета Огайо «увидели» атомный спин, используя спин-поляризованный сканирующий туннельный микроскоп, оснащенный покрытым железом наконечником для исследования атомов кобальта на марганцевом субстрате под ультравысоким вакуумом при температуре 10 K.
Спины атомов кобальта сильно связаны с согласованием спинов в марганцевой подложке, которое происходит по спирали. В итоге, при использовании железного наконечника для изменения отдельных атомов кобальта, направление электронных спинов атомов изменяется. На снимках, полученных учеными, показано, что атомы кобальта в виде узких выступов проявляются при направлении спина «вверх» и в виде широких выступов при направлении спина «вниз».
