Генетика – это наука, в рамках которой изучаются закономерности наследственности и изменчивости. На основании объекта исследований в генетике можно выделить следующие разделы: генетика человека, генетика растений, генетика бактерий, генетика грибов и т.д. Так же разделы генетики можно классифицировать на основании используемых методов других дисциплин. Например, молекулярная генетика, экологическая генетика, спортивная генетика, медицинская генетика и т.д.
На первых этапах развития генетики учёные использовали фенотипические данные для изучения общих закономерностей наследственности и изменчивости. Дело в том, что учение о генах сформировалось позже начала развития генетической науки.
В наши дни существование генов не вызывает сомнений. Принято считать, что термин ген был введён в употребление Вильгельмом Йогансеном в 1909 году (через 44 года с момента обнародования Менделем результатов исследований по наследованию признаков при скрещивании гороха). Важным моментом в развитии генетики стала расшифровка модели строения ДНК. Расшифровка строения молекулы ДНК позволила учёным понять строение генов и механизмы передачи, воспроизведения, изменения и сохранения информации, закодированной в виде генов.
Идеи генетики оказали и продолжают оказывать огромное влияние на различные отрасли знания и промышленности. Например, огромное влияние современная генетика оказала на понимание процесса возникновения раковых заболеваний и других опасных заболеваний. Постепенно развиваясь, генетика стремится найти решение различных задач. Например, одной из актуальных задач, решением которой занимается генетика, является получение сортов ценных растений, которые были бы устойчивы к действию различных неблагоприятных факторов.