Фермент – молекула белковой природы, катализирующая протекание химических превращений. Другое название ферментов – энзимы. Ферменты выполняют большое количество функций в живом организме. В целом играют важнейшую роль в обеспечении жизнедеятельности организма. Например, обеспечивают воспроизведение, сохранение, реализацию и передачу наследственной информации.
Все ферменты можно классифицировать на две большие группы. Первая группа – однокомпонентные ферменты. Представители данной группы имеют исключительно белковую природу. Вторая группа – двухкомпонентные ферменты. В их составе помимо белковой молекулы (апофермента) присутствует небелковая часть (простетическая группа).
Ферменты катализируют протекание превращений путём снижения энергии активации реакций.
Ферменты характеризуются строгой специфичностью действия. Это значит, что они работают избирательно и данная избирательность регулируется строением субстрата. Активность ферментов зависит от множества факторов. Основными факторами, регулирующими активность ферментов, являются температура и pH среды. Данные факторы в значительной степени регулируют активность ферментов.
Существуют различные варианты классификации ферментов. Международный биохимический союз рекомендует делить ферменты на 6 групп:
Ферменты уже давно получили широкое применение в повседневной жизни человека. Так, ферментативные процессы лежат в основе ряда производств: пивоварения, сыроделия, виноделия, хлебопечения и т.д.