Кожа (в биологии) – наружный покров организма позвоночных животных. Данный покров защищает организм от внешних воздействий, участвует в терморегуляции, дыхании, обменных и других процессах. Благодаря ней существует возможность получать информацию из окружающей среды, идущую от различных раздражителей. Можно сказать, что кожа – это самый большой орган.
В строении кожи выделяют три важных компонента: эпидермис, дерму и гиподерму (подкожную жировую клетчатку). В структуре эпидермиса выделяют пять слоёв клеток: базальный, шиповатый, зернистый, блестящий, роговой. В эпидермисе содержится меланин, придающий коже определённую окраску. Дерма так же известна как собственно кожа. Она сформирована соединительной тканью. В ней можно выделить два слоя: сосочковый и сетчатый. Гиподерма представлена соединительной тканью и жировыми скоплениями, которые пронизаны нервными волокнами и кровеносными сосудами.
Производными элементами кожи являются ногти, волосы, чешуя, кожные железы (сальные, потовые, молочные, слизистые).
Кожа выполняет ряд важных функций:
защитную (служит барьером на пути факторов окружающей среды, оказывающих влияние на организм),
терморегуляторную (участвует в поддержании постоянной температуры тела),
экскреторную (обеспечивает выведение солей, лекарств, продуктов обмена)
иммунную (обеспечивает захват, процессинг, транспорт антигенов),
рецепторную (обеспечивает возможность воспринимать информацию, идущую от раздражителей из окружающей среды),
эндокринную/метаболическую (участвует в синтезе и накоплении различных веществ: гормонов, витамина D),
накопление крови (сосуды кожи являются депо крови, в них может находится до 1 литра крови),