Рецептор (в рамках терминов физиологии человека и животных) – это сложное образование, в составе которого можно выделить окончания дендритов чувствительных нейронов, образования межклеточного вещества, глию, специализированные клетки других тканей. Данные составные элементы в комплексе обеспечивают преобразование воздействия факторов внешней среды (раздражителей) в сигнал, передающийся по нервной системе (нервный импульс).
В физиологии обычно выделяют несколько классификаций рецепторов. Каждая классификация несёт в своей основе важную характеристику рецепторов:
Рецептор [клеточный] (в рамках терминов молекулярной биологии) – молекула, расположенная на поверхности клетки, органелл клетки, растворённая в цитоплазме, реагирующая специфическим изменением собственной пространственной конфигурации на присоединение к ней подходящих молекул различных веществ. В результате изменения пространственной конфигурации рецептора происходит передача сигнала внутрь клетки или клеточной органеллы. Часто передача сигнала в данном случае происходит при помощи вторичных посредников.
Все клеточные рецепторы можно разделить на две большие группы: