Митохондрия – двумембранная клеточная органелла. Может иметь форму нити или гранулы. Толщина в среднем 0,5 мкм. Митохондрии встречаются в клетках эукариот автотрофов и гетеротрофов. Митохондрии отвечают за образование энергии для клеток. Количество митохондрий в клетках различных организмов может существенно колебаться.
Принято считать, что впервые митохондрии были обнаружены в составе мышечных клеток в 1850 году.
В структуре митохондрий выделяют несколько важных элементов:
наружную мембрану (характеризуется толщиной около 6-7 нм, замкнута сама на себя, не образует складок и впячиваний; выполняет функцию отграничения митохондрий от цитоплазмы),
межмембранное пространство (это пространство между наружной и внутренней мембранами митохондрий, толщина которого составляет приблизительно 10-20 нм),
внутренняя мембрана (образует кристы – складки; данные складки увеличивают площадь поверхности внутренней мембраны митохондрий; внутренняя мембрана содержит очень много белков; не включает специальных отверстий, через которые проходил бы ток ионов и молекул),
матрикс (пространство, которое ограничено внутренней мембраной; в матриксе находятся нуклеиновые кислоты и белоксинтезирующий аппарат митохондрий).
ДНК митохондрий – это кольцевая замкнутая молекула. Митохондриальные гены содержат информацию о ферментах дыхательной цепи, рибосомных и транспортных РНК. ДНК митохондрий реплицируется в период интерфазы.
Основной функцией митохондрий является образование молекул – универсальных накопителей и переносчиков энергии. Речь идёт о молекулах АТФ.