Мозг – орган центральной нервной системы животных. Как правило, он локализован в определённых отделах тела. По строению мозг представляет собой компактное образование из нервных клеток и их отростков. Мозг может быть окружён оболочкой из соединительной ткани и содержать глиальные клетки.
У позвоночных животных по расположению выделяют головной и спиной мозг. Головной мозг лежит в полости черепа, спинной – в позвоночном канале.
Мозг присутствует как в теле позвоночных, так и в теле беспозвоночных животных. Он хорошо развит у многих двустороннесимметричных животных. Для беспозвоночных животных термин мозг применяется условно. Данным термином обозначают структуры тела, аналогичные мозгу позвоночных животных.
Головной мозг позвоночных животных – это сложное образование. Размеры его у разных позвоночных различны. Считается, что у приматов, китообразных и хоботных самый крупный головной мозг. Так же, принято считать, что в функциональном плане мозг человека наиболее сложен (по сравнению с другими позвоночными животными). Головной мозг рассматривается как орган, ответственный за обработку сенсорной информации, идущей от органов чувств, и за другие важные функции (память, внимание, эмоции, планирование и т.д.)
Головной мозг от спинного отделяет граница, лежащая на уровне перекрёста пирамидных волокон. Она носит условный характер. В спинном мозге выделяют центральный канал. Он представляет собой полость, лежащую внутри спинного мозга. По сравнению с головным мозгом спинной мозг устроен просто (обладает сегментарной организацией, которая ярко выражена).