Антибиотик – это вещество, подавляющее рост живых клеток. По природе происхождения антибиотики могут быть естественными (природными) или искусственными. Чаще всего антибиотики используются для подавления роста клеток простейших организмов.
Промышленное производство антибиотиков начало развиваться в конце 19-го начале 20-го века. Первым антибиотиком, поставленным на поточное производство, стал сальварсан (1910 год). Однако сам термин «антибиотик» был введён лишь в 1942 году. В конце 19-го начале 20-го века учёные из разных стран мира занялись поиском антибиотиков. Так, например, в 1929 году британский микробиолог Александр Флеминг открыл пенициллин.
Широкое распространение в наши дни получили 2 классификации антибиотиков: по характеру действия, по химической структуре. По первой классификации все антибиотики можно разделить на 2 большие группы:
бактериостатики (не убивают бактерий, но не позволяют им размножаться),
бактерициды (убивают бактерий).
В рамках классификации по химической структуре можно выделить следующие группы антибиотиков: макролиды, беталактамные антибиотики, гликопептиды, линкозамиды, аминогликозиды, тетрациклины, левомицетины, антибиотики разных групп).
Поначалу антибиотики рассматривались как эффективное средство борьбы с болезнетворными микроорганизмами. Однако через много лет их использования стало очевидно, что антибиотики – это лишь временное средство защиты от болезнетворных инфекций. Дело в том, что обратной стороной использования антибиотиков является появление новых инфекционных агентов, устойчивых по отношению к действию антибиотиков. Данная проблема до сих пор не решена и является стимулом к ограничению использования антибиотиков в промышленности, медицине и других отраслях.